Tras un proceso participativo, a finales del 2016  la Conferencia Regional sobre Migración (CRM), foro compuesto por once países de la región, aprobó el documento “Lineamientos Regionales de Actuación para la Protección Integral para la Niñez y Adolescencia en el Contexto de la Migración”. El mismo  define las acciones que los actores involucrados con la protección de la niñez migrante tienen que llevar a cabo durante las distintas fases del proceso migratorio, para garantizar la protección integral de niños, niñas y adolescentes migrantes.

Con este esfuerzo, se busca un cambio de visión y abordaje de la niñez migrante, y articular acciones  de protección de derechos de la misma.  Los Lineamientos invitan a quienes los lee y los usara a siempre preguntarse primero por las particularidades de cada niño para así brindar una respuesta más acertada a sus necesidades específicas: ¿cuál es su edad? ¿Qué idioma habla? ¿Es una niña o bien un niño? ¿Está acompañado? ¿Ha sufrido discriminación? Así mismo, nos invita a tener presente en todo momento que los niños son personas titulares de derechos, y no simples receptores de una asistencia que se les pueda ofrecer.

Entre las acciones que se proponen está, por ejemplo, el diseño y diseminación de guías informativas sobre migración segura y los riesgos asociados con la migración irregular, recursos de protección y asistencia. Asimismo se propone contar con ventanillas informativas en municipios clave con altos índices de migración de niños. También se insta a monitorear el funcionamiento de los procedimientos de determinación del interés superior del niño, y crear, disponer y activar protocolos de referencia pre-establecidos a instituciones de protección competentes e idóneas. En el caso de las autoridades consulares, se orienta a instalar y fortalecer programas de videoconferencia por ejemplo, para apoyar la comunicación entre los niños migrantes y sus familiares. En lo que refiere a procesos de integración, se insta a buscar soluciones basadas en la familia o la comunidad antes que la institucionalización.

El documento ha sido elaborado con el apoyo técnico de la OIM,  a través del Programa Mesoamérica y ha sido enriquecido y discutido por el personal técnico de los gobiernos, actores de la sociedad civil y organizaciones internacionales vinculadas con la temática en la región. Después de esa revisión participativa, se validó por consenso el documento final y fue aprobado por los Vice Ministros de los Países Miembros de la CRM, en noviembre 2016.

Desde la OIM celebramos la aprobación de este importante documento, que se convierte, además, en un esfuerzo palpable de un mecanismo regional de consulta por garantizar una verdadera protección integral a la niñez y adolescencia migrante en la región. Es una muestra que los países pueden responder efectiva y colectivamente ante los retos y nuevas dinámicas de la migración de una forma articulada y eficaz pero, sobre todo, bajo una sola visión regional.

Además de haber acompañado el proceso de elaboración y validación de los Lineamientos, el Programa Mesoamérica trabaja desde 2010 en fortalecer las capacidades de gobierno y sociedad civil para mejorar la protección y asistencia de la niñez y adolescencia migrante, así como en promover las coordinaciones regionales, interinstitucionales y el intercambio de buenas prácticas en la materia.

Es por ello que tras haber capacitado en 2016 a 398 funcionarias y funcionarios de El Salvador, Honduras, Guatemala y México, a través del Curso Especializado sobre niñez migrante (81 horas), el Programa Mesoamérica está ampliando la II edición de este Curso este ano, al personal de Nicaragua, Costa Rica y Panamá.  En esta ocasión se espera que 350 personas de los siete países puedan intercambiar conocimiento y buenas prácticas que contribuyan a la implementación de los Lineamientos y  a tener un impacto en la vida y derechos de los niños, niñas y adolescentes que migran en la región.