El Departamento de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía (IRCC) del Gobierno de Canadá se ha asociado con la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) para sensibilizar a posibles migrantes en Centroamérica sobre los riesgos y delitos asociados a la migración irregular, informar sobre los canales regulares de migración y aumentar la cooperación con instituciones locales para responder a los desafíos de la migración en la región. 

A través del proyecto Comunicando los riesgos de la migración irregular en América Central, la OIM trabaja en comunidades con altas tasas de emigración de El Salvador, Guatemala y Honduras para apoyar el desarrollo de mecanismos adaptados que informen de una manera más efectiva a la población sobre los riesgos de la migración irregular y, al mismo tiempo, consolidar las capacidades locales para garantizar la sostenibilidad de estas iniciativas.

Uno de los aspectos más destacados es el fortalecimiento de los centros de información municipal sobre la migración en estas comunidades, a través del desarrollo de materiales de información y de un paquete de capacitación para el personal que ayude a deconstruir los mitos en torno a la migración.

La OIM también identificó a los jóvenes como los más expuestos al riesgo de explotación y abuso. En respuesta a esto, ha colaborado con los Ministerios de Educación y las escuelas de las comunidades para capacitar a maestros y estudiantes en el desarrollo de actividades con sus pares en sus escuelas a fin de comunicarles los riesgos asociados con la migración irregular.

El estudio de línea base llevado a cabo en estos países con más de 230 estudiantes mostró que los jóvenes pueden mencionar al menos un riesgo de migración irregular, pero menos del 20% puede identificar la trata de personas como tal; y el 25% de ellos estaría dispuesto a migrar contratando los servicios de un traficante. Estos hallazgos se utilizan para desarrollar actividades participativas junto a las comunidades, adaptadas a sus contextos. Estas han llegado a 609 escolares en los últimos seis meses, enseñándoles sobre la migración irregular y los riesgos que conlleva.

"La migración irregular no debe ser una opción para salir adelante. Siempre debemos tratar de seguir nuestros sueños, pero de manera que mantengamos nuestra integridad física, emocional y psicológica a salvo", afirmó Aracely Acosta, una de las estudiantes que participó en un taller con su escuela en El Salvador. 

"El apoyo de Canadá ha permitido que las actividades de comunicación de la OIM se dirijan eficazmente a más comunidades de la región. Estamos proporcionando a la gente herramientas para tomar decisiones informadas sobre la migración y trabajar con niños y adolescentes es clave para abordar cuestiones actuales y futuras", explicó Marcelo Pisani, Director Regional de la OIM para Centroamérica, Norteamérica y el Caribe.

Estas iniciativas apoyan los esfuerzos realizados por los gobiernos del norte de Centroamérica para promover una migración regular, ordenada y segura, que también cuentan con el apoyo de la Oficina de Población, Refugiados y Migración (PRM) del Departamento de Estado de los Estados Unidos, a través del Programa Regional de Migración Mesoamérica-El Caribe, que tiene como objetivo colaborar con los gobiernos en el fortalecimiento de sus capacidades de gestión migratoria.